Zdrowa płytka paznokcia jest zawsze przezroczysta, bezbarwna, a jej powierzchnia gładka. Mianowicie dzięki kapilarom znajdującym się pod płytką paznokcia, prześwitującym przez nią, wydaje się on różowy. Ale z jakiegoś powodu na grubości paznokcia czasami zaczynają pojawiać się białe lub żółte plamy, które w miarę wzrostu przybierają postać podłużnych rowków. Powoli przesuwając się od wolnego brzegu do naskórka, stopniowo nabiorą koloru ochrowo-żółtego. Uszkodzenia grzybicze paznokci. Łącząc się ze sobą i zwiększając swój rozmiar, są w stanie uchwycić całą płytkę paznokcia aż do tylnego fałdu paznokcia. Na skutek rozwoju zrogowaciałych mas w okolicy łożyska paznokcia, paznokieć staje się grubszy, wolny brzeg paznokcia może oddzielać się od łożyska paznokcia. Wkrótce połysk paznokcia znika, a wolny brzeg staje się postrzępiony. U niektórych pacjentów płytka paznokcia może oddzielić się od łożyska, odsłaniając zbiór kruszących się zrogowaciałych mas. Kolor dotkniętych płytek paznokciowych zmienia się od żółto-brązowego do szarego.
Wszystkie opisane zmiany najczęściej występują przy grzybicy paznokci. Termin ten pojawił się w 1854 roku w odniesieniu do uszkodzeń paznokci wywołanych przez grzyby chorobotwórcze. Grzybica paznokci jest dość powszechną chorobą paznokci; występuje u 10-20% osób. Infekcje grzybicze stóp występują częściej w krajach o zimnym klimacie. Ale niewygodne i obcisłe buty korzystnie stwarzają warunki do rozwoju infekcji, niezależnie od warunków klimatycznych. Ryzyko zarażenia grzybicą paznokci wzrasta wraz z wiekiem, dlatego grzybicę paznokci częściej obserwuje się u osób starszych. Źródłami infekcji grzybiczych są baseny, siłownie, wspólne prysznice, łaźnie, szatnie, akademiki, niewygodne buty uciskające stopę, niewydolność tętnicza lub żylna, niedobór odporności, cukrzyca. I oczywiście można się zarazić w salonie pedicure lub manicure. Grzybica paznokci rąk, zwłaszcza wywołana przez grzyby drożdżopodobne, częściej występuje u kobiet, które długo trzymają ręce w wodzie lub wodzie z mydłem, pracują z cukrami, nabiałem lub antybiotykami.
W większości przypadków paznokcie są atakowane przez dermatofity, dość często przez grzyby drożdżopodobne, rzadziej przez pleśnie. Głównymi czynnikami sprawczymi grzybicy paznokci są grzyby dermatofitowe. Ich udział sięga do 90% całkowitej masy infekcji grzybiczych. Najczęstszymi patogenami grzybicy paznokci są T. rubrum (około 80% przypadków) i T. mentagrophytes var. Międzypalcowe (10-20%). Z reguły najpierw wpływają na przestrzenie między palcami, a następnie na same paznokcie. Dlatego ważne jest, aby zapobiegać infekcjom skóry. Kandydozą można zarazić się poprzez kontakt z żywnością bogatą w węglowodany. Również grzyby pleśniowe żyją w glebie, dlatego czynnik sprawczy grzybicy pleśni pleśniowej znajduje się w środowisku zewnętrznym i często przyczepia się do już zmienionego paznokcia. Wielu naukowców uważa, że choroba ta jest mniej zaraźliwa.
Podział kliniczny grzybicy paznokci jest związany z możliwą drogą wnikania grzyba do paznokcia. Wyróżnia się dystalną boczną grzybicę podpaznokciową, białą powierzchowną, proksymalną podpaznokciową i całkowitą dystroficzną grzybicę paznokci. Najczęściej grzyby chorobotwórcze osiedlają się w przestrzeni podpaznokciowej. Stąd są w stanie przeniknąć do łożyska paznokcia. Pod wpływem dermatofitów komórki nabłonkowe łożyska paznokcia wytwarzają miękką keratynę, która po nagromadzeniu unosi płytkę paznokcia. Hiperkeratoza charakteryzuje się białawym kolorem zmiany. Miękka keratyna sprzyja rozwojowi grzybów – powstaje błędne koło. Płytka paznokcia zbudowana z twardej keratyny początkowo się nie zmienia, później dermatofity tworzą powietrzną sieć tuneli, a gdy sieć ta stanie się dostatecznie liczna, paznokieć traci swoją przezroczystość. Często infekcja rozprzestrzenia się wzdłuż podłużnych rowków paznokcia. Zakażenie matrycy - strefy wzrostu - grzybami wywołuje różne zmiany dystroficzne w paznokciu.
Rubromykoza (wywoływana przez T. rubrum) atakuje paznokcie stóp i często rąk. Ponad 90% pacjentów doświadcza zwiększonej suchości i zwiększonego rogowacenia skóry dłoni i stóp. Zachowując swój kształt i rozmiar, płytki paznokcia mogą pokryć się plamami i paskami o białym lub żółtym kolorze. Choroba ta nie wiąże się z żadnymi dolegliwościami, a pacjenci nie zawsze zauważają te zmiany (typ normotroficzny). W przypadku typu przerostowego możliwe jest znaczne pogrubienie płytek paznokciowych z powodu gromadzenia się pod nimi zrogowaciałych mas. Stają się matowe i łatwo się kruszą. Przy takich zmianach w płytkach paznokciowych pacjenci często skarżą się na ból palców u nóg ściskanych przez buty podczas chodzenia. Paznokcie przy rubromykozie stają się znacznie grubsze i zakrzywione, przypominając ptasie pazury (onychogryfoza grzybicza). Przy zmianie typu onycholitycznego płytka paznokcia staje się cieńsza i często już na początku procesu oddziela się od łożyska paznokcia od strony wolnego brzegu. Oddzielona część staje się matowa i często nabiera brudnego szarego koloru. Bliższa część paznokcia, szczególnie ta zlokalizowana bliżej obłączka, przez długi czas zachowuje swój naturalny kolor. Na odsłoniętych obszarach łożyska paznokcia tworzą się warstwy hiperkeratotycznych, raczej luźnych mas.
Stopa sportowca często rozwija się u pacjentów z nadmierną potliwością stóp. Stopa sportowca zaczyna się najczęściej po stronie wolnych lub bocznych krawędzi pierwszego lub piątego palca. Czynnik wywołujący grzybicę (T. mentagrophytes var. interdigitale) jest jednym z najbardziej agresywnych patogenów grzybiczych infekcji struktur rogowych.
Grzyby drożdżowe Candida spp. przedstawiciele normalnej mikroflory ludzkiej. Badania europejskie pokazują, że infekcja drożdżakowa powoduje grzybicę paznokci stóp w 5-10%, a dłoni w 40-60% przypadków. Choroba występuje, gdy układ odpornościowy jest osłabiony i normalny skład mikroflory zostaje zakłócony. Candida grzybica paznokci częściej rozwija się u osób cierpiących na cukrzycę, otyłość i zaburzenia czynności tarczycy. W przypadku kandydozy zaczerwienienie i bolesność fałdów paznokci poprzedzają uszkodzenie płytek paznokciowych. Zapalenie, zmiana kształtu i pogrubienie fałd prowadzą do oddzielenia się naskórka od powierzchni płytki. W efekcie grzyby przedostają się do macierzy paznokcia, a stamtąd wnikają w płytkę i łożysko paznokcia. Grzybicę paznokci w połączeniu z zanokcicą obserwuje się również w przypadku infekcji innych niż dermatofitowe, na przykład paciorkowcowych.
Znanych jest ponad 40 rodzajów grzybów pleśniowych, wywołujących grzybicę paznokci. Niektóre z nich zamieszkują glebę, występują wszędzie w środowisku i wpływają na zdrowe paznokcie. Ale częściej już zmienione płytki paznokcia ulegają zakażeniu. Zmiany te mogą być spowodowane przez dermatofity lub powstać w wyniku jednego z licznych procesów zwyrodnieniowych prowadzących do deformacji, a co najważniejsze, zaburzenia mikrostruktury zarówno łożyska paznokcia, jak i samego paznokcia.
Grzybica paznokci, wywoływana przez grzyby pleśniowe, zwykle pojawia się na stopach. Obraz kliniczny może zewnętrznie odpowiadać zmianom w różnych dermatozach, na przykład łuszczycy, co prowadzi do błędów diagnostycznych i nieskutecznego leczenia. Dlatego konieczne jest przeprowadzenie badań laboratoryjnych. Dotkniętą część płytki paznokcia traktuje się specjalnymi roztworami i bada za pomocą mikroskopu. Diagnozę potwierdza się po wykryciu włókien grzybni patogennego grzyba. Rodzaj patogenu określa się hodując kulturę grzybów na pożywce.
Grzybica paznokci nie ustępuje samoistnie. Nieleczona infekcja może szybko zacząć atakować paznokcie, jeden po drugim. Do leczenia stosuje się specjalne zewnętrzne i ogólnoustrojowe (doustne) leki przeciwgrzybicze.
Leczenie grzybiczych infekcji paznokci
Według danych płytka paznokcia na dłoniach rośnie o 2-4,5 mm na miesiąc, a na stopach półtora raza wolniej. Kompletna płytka paznokcia na dłoniach może odrosnąć po 4-5 miesiącach, a na stopach po 11-17. Paznokcie na różnych palcach rosną w różnym tempie; paznokcie dużych palców u nóg rosną dłuższe niż inne. Ponieważ paznokcie rosną powoli, analizując skuteczność kuracji, nie ma potrzeby skupiać się na zewnętrznym stanie paznokci; uzyskany wynik można określić dopiero po otrzymaniu wyników badań mikroskopowych i hodowli. Jeśli wyniki posiewu lub badania mikroskopowego okażą się ujemne, nie należy stosować ogólnoustrojowych środków przeciwgrzybiczych częściej niż jest to zalecane w instrukcji. W przeciwnym razie można kontynuować leczenie lub zmienić antybiotyk. Terapia zewnętrzna tworzy na powierzchni paznokcia warstwę ochronną o wysokim stężeniu środka przeciwgrzybiczego. Główną zaletą terapii miejscowej jest bezpieczeństwo, brak działań toksycznych i skutków ubocznych.
Wadą miejscowej terapii zewnętrznej jest to, że lek nie zawsze dociera do czynnika wywołującego infekcję - grzyba, który znajduje się w płytce paznokcia i macierzy. Aby zniszczyć patogen, usuwa się płytkę paznokcia lub przepisuje leki w celu jej zmiękczenia. Leki stosowane zewnętrznie, np. lakiery, mogą być skuteczne jedynie we wczesnych stadiach. Używane są przez wiele miesięcy. Kiedy matryca paznokcia jest uszkodzona, miejscowe leczenie grzybicy paznokci jest nieskuteczne. Ponadto pacjenci nie zawsze systematycznie stosują się do zaleceń lekarza. Jeżeli dotyczy to większości paznokci, należy przepisać leki ogólnoustrojowe.
Dzięki systemowemu podejściu do leczenia leki będą przenikać przez krew do powierzchni paznokci. Wiele z nich gromadzi się w matrixie i pozostaje tam nawet po zakończeniu leczenia. Ograniczeniem terapii systemowej jest występowanie skutków ubocznych i toksycznych, np. zapalenia wątroby, związanych z długotrwałym, wielomiesięcznym stosowaniem leków. Nie zaleca się stosowania terapii ogólnoustrojowej u kobiet w ciąży i karmiących piersią, osób z chorobami wątroby lub alergią na leki. Obecnie pojawiły się nowoczesne leki przeciwgrzybicze i postępowe metody ich stosowania, dzięki czemu ryzyko wystąpienia działań niepożądanych i reakcji toksycznych zostało znacznie zmniejszone. Chociaż nadal zdarzają się przypadki nieskutecznej terapii. Częściej są one związane z jednoczesnym zakażeniem płytki paznokcia różnymi rodzajami grzybów chorobotwórczych, niewystarczającym stężeniem leku w płytce paznokcia (na skutek upośledzonego wchłaniania leku w przewodzie pokarmowym pacjenta, cukrzycą, otyłością, słabym przepływem krwi w kończynach) lub nieprzestrzeganiem przez pacjenta schematu leczenia.
Wybierając leczenie, ogólnoustrojowe lub miejscowe, należy wziąć pod uwagę wszystkie choroby współistniejące, odporność organizmu, stan naczyń krwionośnych kończyn i cechy metaboliczne. Bez poprawy ogólnego samopoczucia bardzo trudno jest uzyskać szybkie i wysokiej jakości wyniki w leczeniu grzybicy paznokci oraz uniknąć nawrotów i ponownych infekcji.
Aby zmniejszyć częstość występowania grzybicy paznokci, konieczne jest terminowe leczenie chorób grzybiczych skóry, nie noszenie cudzych butów, monitorowanie higieny skóry stóp, regularne wizyty pod prysznicami w siłowniach, basenach i podobnych placówkach oraz stosowanie lokalnych leków przeciwgrzybiczych. Należy utrzymywać w czystości powierzchnie wspólne, a także przeprowadzać badania profilaktyczne personelu i gości. W gabinetach manicure i pedicure nie można obsługiwać, a tym bardziej leczyć pacjentów z grzybicą paznokci. Sprzęt niezbędny do pracy z klientami powinien być wysterylizowany, a w miarę możliwości należy korzystać z materiałów jednorazowych.